Izvor paulovnije

Paulovnija je rod s 17 vrstami rastlin v enorodovni družini Paulowniaceae, povezani s Scrophulariaceae. Izvirajo iz Kitajske, od juga do severa Laosa in Vietnama ter z vseh obdelovalnih območij vzhodne Azije, predvsem z Japonske in Koreje. Ime rodu časti veliko kneginjo Ano Pavlovno Rusko (1795–1865), hčer ruskega carja Pavla I. V Evropo so jo uvedli leta 1834 prek Francije z Japonske.

Paulovnija je v japonščini znana kot Kiri, zlasti Paulownia tomentosa, znana tudi kot cesaričino drevo. Ime Kiri izhaja iz japonske besede za „rezati“, saj so nekoč verjeli, da drevo bolje in hitreje raste, če ga pogosto obrezujemo.

Na Kitajskem je stara tradicija, da ob rojstvu deklice posadijo „cesaričino drevo“. Njegova hitra rast bo spremljala deklico. Ko pa je izbrana za poroko, drevo posekajo in les uporabijo za mizarske izdelke za doto; rezbarjenje paulovnijevega lesa je na Japonskem in Kitajskem umetnost.

Kitajci že stoletja sadijo Kiri blizu svojih domov, da bi privabili srečo in mitološkega feniksa. Po kitajski mitologiji se ta ptica, simbol nesmrtnosti, ker vstane iz pepela, spusti le na veje tega drevesa in si pridobi nesmrtnost s pitjem rose njegovih cvetov.